作者：解学武

我们今天使用的 Windows、Linux、Mac OS 等操作系统都是由一种叫做 Unix 的系统演化而来。Unix 作为 80 年代主流的操作系统，是整个软件工业的基础，是现代操作系统的开山鼻祖，C语言就是为 Unix 而生的。

Unix 和 C语言的开发者是同一人，名字叫丹尼斯·里奇（Dennis MacAlistair Ritchie）。

2011 年 10 月 12 日（北京时间为 10 月 13 日），丹尼斯·里奇去世，享年 70 岁。

C语言的诞生

1967 年，26 岁的丹尼斯·里奇进入贝尔实验室开发 Unix，并于 1969 年圣诞节前推出第一个试运行版本。这个时候的 Unix 是用汇编语言写的，移植性非常差，要想让 Unix 运行在不同型号的机器上，就得针对每个型号的机器重写一遍操作系统，这显然是一个不可能完成的任务。

为了提高通用性和开发效率，丹尼斯·里奇决定发明一种新的编程语言——C语言。紧接着，丹尼斯·里奇就用 C语言改写了 Unix 上的 C语言编译器，他的同事汤姆森则使用 C语言重写了 Unix，使它成为一种通用性强、移植简单的操作系统，从此开创了计算机编程史上的新篇章，C语言也成为了操作系统专用语言。

C89标准

到了 80 年代，C语言越来越流行，广泛被业界使用，从大型主机到小型微机，各个厂商群雄并起，推出了多款C语言的编译器。这些编译器根据行业和厂商自己的需求，进行了各种扩展，C语言进入了春秋战国时代，逐渐演变成一个松散杂乱的大家族。

为统一 C语言版本，1983 年美国国家标准局（American National Standards Institute，简称 ANSI）成立了一个委员会，专门来制定 C语言标准。1989 年 C语言标准被批准，被称为 ANSI X3.159-1989 "Programming Language C"。这个版本的 C语言标准通常被称为 ANSI C。又由于这个版本是 89 年完成制定的，因此也被称为 C89。

后来 ANSI 把这个标准提交到 ISO（国际化标准组织），1990 年被 ISO 采纳为国际标准，称为 ISO C。又因为这个版本是1990年发布的，因此也被称为 C90。

ANSI C（C89）与 ISO C（C90）内容基本相同，主要是格式组织不一样。

因为 ANSI 与 ISO 的C标准内容基本相同，所以对于C标准，可以称为 ANSI C，也可以说是 ISO C，或者 ANSI / ISO C。以后大家看到 ANSI C、ISO C、C89、C90，要知道这些标准的内容都是一样的。

目前常用的编译器，例如微软编译器、GCC、LLVM/Clang 等，都能很好地支持 ANSI C 的内容。

C99标准

在 ANSI C 标准确立之后，C语言的规范在很长一段时间内都没有大的变动。1995 年C程序设计语言工作组对C语言进行了一些修改，增加了新的关键字，编写了新的库，取消了原有的限制，并于 1999 年形成新的标准——ISO/IEC 9899:1999 标准，通常被成为 C99。

但是这个时候的C语言编译器基本已经成熟，各个组织对 C99 的支持所表现出来的兴趣不同。当 GCC 和其它一些商业编译器支持 C99 的大部分特性的時候，微软和 Borland 却似乎对此不感兴趣，或者说没有足够的资源和动力来改进编译器，最终导致不同的编译器在部分语法上存在差异。

例如，ANSI C 规定，局部变量要在函数开头定义，而 C99 取消了这个限制，变量可以在任意位置定义，我们将在《C语言变量的定义位置以及初始值》一节中详细介绍。

C11标准

C11 标准由国际标准化组织（ISO）和国际电工委员会（IEC） 旗下的C语言标准委员会于 2011 年底正式发布，支持此标准的主流C语言编译器有 GCC、LLVM/Clang、Intel C++ Compile 等。

C11 标准主要增加了以下内容：

• 增加了安全函数，例如 gets_s()、fopen_s() 等；
• 增加了 <threads.h> 头文件以支持多线程；
• 增加了 <uchar.h> 头文件以支持 Unicode 字符集；
• 以及其它一些细节。

C17标准

C17 标准是 2018 年发布的 C语言最新版本，有人也称它为 C18 标准。

和 C11 相比，C17 标准的变化并不大，主要是对 C11 的修正和改进，弥补 C11 标准中存在的问题和不足。

截止到 2024 年 10 月，C17 仍是最新的 C 语言标准。

C23标准

继 C17 标准之后，下一个 C 语言标准称为 C23，预计在今年（2024年）公布，目前公布的只有 C23 的草案，感兴趣的读者可以率先去浏览。

和之前的标准相比，C23 新增了一些新特性，比如：

• 新增了三个十进制浮点数数据类型 _Decimal32、_Decimal64 和 _Decimal128，对应的后缀是 DF、DD 和 DL。
• 支持定义二进制变量，使用 0b 或 0B 开头。
• 新增了一些关键字，比如 bool、true、false、nullptr 等。
• 新增了一些预编译命令，如 #elifdef、#elifndef、#warning、#embed。
• 允许给 enum（枚举类型）指定类型。
• 引入了函数定义时的匿名参数。
• 其它一些细节。

总结

现有的教程（包括书籍、视频、大学课程等）大都是针对 C89 编写的，这是 C语言的核心，后来的 C99、C11、C17 和 C23 新增的特性并不多，只是在“打补丁”。

C89、C99 和 C11 是几个比较重要的版本，建议初学者先学习 C89 和 C99，等到对 C语言了解得比较深入以后，再学习 C17、C23 这些较新的 C 语言标准。

本教程虽然基于 C99 标准，但是绝大部分内容还是 C89 的，我会在 C89 和 C99 有差异的语法上给出重点说明。
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